जानसेन के दो मुकुट और अभिषेक का 113: ICC रैंकिंग अपडेट को स्कोरबुक से पढ़ना

दो टेस्ट, दस विकेट, एक पारी में 5/33 और आठवें नंबर से 85 रन। मार्को जानसेन का यह रिकॉर्ड स्कोरबुक के तीन कॉलम में समा जाता है, और ICC की ताज़ा रैंकिंग अपडेट इन्हीं तीन कॉलम से दो मुकुट बना देती है — टेस्ट गेंदबाज़ों में नंबर एक, और टेस्ट ऑलराउंडरों में भी नंबर एक।

जो बात शीर्षक में नहीं आती, वह यह है कि 85 रन आठवें नंबर से आए थे। यानी जिस पारी ने जानसेन को ऑलराउंडर बनाया, वही पारी दक्षिण अफ़्रीका के ऊपरी क्रम की नाकामी का दस्तावेज़ भी है। एक ही स्कोरकार्ड दो कहानियाँ कह रहा है, और रैंकिंग तालिका ने उनमें से एक चुनी।

रैंकिंग अपडेट पढ़ते वक़्त मेरी आदत है कि पहले वह कॉलम ढूँढ़ूँ जो ग़ायब है। यहाँ सबसे साफ़ ग़ैरहाज़िरी तारीख़ की है। जिस दस्तावेज़ में यह दर्ज न हो कि उसका कोई पीरियड क्या है, वह दस्तावेज़ खबर नहीं, स्नैपशॉट है — और स्नैपशॉट को खबर की तरह पढ़ना पाठक की गलती नहीं, बनावट की गलती है।

इस अपडेट में तीन अलग तालिकाएँ हैं — टेस्ट, एकदिवसीय और टी20ई — और तीन अलग सीरीज़ों का संदर्भ। दक्षिण अफ़्रीका बनाम ऑस्ट्रेलिया टेस्ट सीरीज़ का तीसरा टेस्ट इस वक़्त चल रहा है, भारत बनाम न्यूज़ीलैंड की टी20ई सीरीज़ चल रही है, और पाकिस्तान तथा यूएई में एकदिवसीय त्रिकोणीय सीरीज़ का दौर है। एक ही दस्तावेज़ में लाल गेंद, सफ़ेद गेंद और तीन महाद्वीपों का भूगोल। पाठक इसे स्क्रॉल करता है और तीन जगह "नंबर एक" पढ़ता है, फिर मान लेता है कि तीनों एक ही मेज़ की बात कर रहे हैं।

ICC की रैंकिंग प्रणाली का ढाँचा सालों से एक ही रहा है: हाल की पारियों का वज़न ज़्यादा, पुरानी का कम, और हर प्रारूप का अपना अलग कैलेंडर। पूरा फ़ॉर्मूला हर अपडेट में नहीं छपता। इसीलिए आंदोलन का आकार उतना मायने नहीं रखता जितना उसका संदर्भ — कितने मैचों का दायरा, कितनी पुरानी पारियाँ कट चुकी हैं, और उस खिलाड़ी ने उस अवधि में कितनी गेंदें या कितनी गेंदें खेलीं। यह तीनों जानकारी इस दस्तावेज़ में नहीं है। साथ में न प्रकाशन तिथि, न रैंकिंग अवधि, न किसी लेखक का नाम। मैंने एक ऐसे सीज़न का स्कोर रखा है जिसमें एक भी गेंद नहीं फेंकी गई थी, और उस सीज़न ने मुझे यह सिखाया कि बिना तारीख़ वाली तालिका अफ़वाह होती है।

अब वह हिस्सा जो इस अपडेट का असली माल है। जानसेन की पाँच विकेटों वाली वह पारी — बाएँ हाथ का तेज़-मध्यम, चौड़े क्रीज़ से अंदर आता कोण, और रिलीज़ से पहले का वह छोटा ठहराव जो उनकी लय को उनके माप का बना देता है। मैं ऐसे एक्शन पर सालों से यही नोट बनाता हूँ: लय रिलीज़ से पहले के ठहराव में रहती है। उस ठहराव में गेंद जांघ के पीछे छिपती है, और गेंदबाज़ के हाथ से निकलने के बाद स्क्रैम्बल सीम देर से खुलती है। बल्लेबाज़ को रन-अप के उस हिस्से में कोई संकेत नहीं मिलता जहाँ वह देख रहा होता है।

5/33 का मतलब पाँच विकेट नहीं, 33 रन है। किसी तेज़ गेंदबाज़ की क़ीमत उसके गिराए विकेटों में नहीं, अपने इकॉनमी के अनुशासन में दर्ज होती है — और रैंकिंग तालिका यह दोनों एक ही अंक में मिला देती है। यहीं से दूसरा मुकुट शुरू होता है। ऑलराउंडर रैंकिंग बल्लेबाज़ी और गेंदबाज़ी रेटिंग के योग पर चलती है, और उस योग में एक ऐसी पारी घुस जाती है जो आठवें नंबर से आई थी। आठवें नंबर पर बल्लेबाज़ी करने का मतलब यह है कि पुरानी गेंद, थके हुए गेंदबाज़, फैले हुए फ़ील्डर, और एक ऐसा कप्तान जो दो विकेट पहले ही गँवा चुका है। उस हालात में 85 रन कीमती हैं, लेकिन उनका मूल्यांकन उसी कसौटी पर नहीं किया जा सकता जिस पर छठे नंबर पर दूसरी नई गेंद के सामने बनाए 40 का होता है। अपडेट यह नहीं बताता कि वह कब बल्लेबाज़ी करने आए।

दो मुकुटों में एक असमानता है जो किसी शीर्षक में नहीं आती। गेंदबाज़ी तालिका हर मैच के बाद हिलती है — तीसरा टेस्ट जारी है, और अपडेट खुद यह कहता है कि शीर्ष गेंदबाज़ी स्थान जल्दी बदल सकते हैं। ऑलराउंडर तालिका उससे धीमी है। यानी जानसेन के दो मुकुट एक ही सुबह मिले हैं, पर उनकी उम्र अलग-अलग है; एक अगले सप्ताह लुढ़क सकता है, दूसरा नहीं।

दूसरी कहानी: अभिषेक शर्मा, 38 गेंदों पर 113 रन, और टी20ई बल्लेबाज़ी रैंकिंग में नंबर एक पर वापसी। गणित सीधा है — 113 रन प्रति 38 गेंद यानी 297.37 प्रति सौ गेंद। सीरीज़ के उनके तीन स्कोर 29, 27 और 113 हैं। यानी सीरीज़ का सबसे बड़ा हिस्सा एक ही पारी में आया। यह वह जगह है जहाँ रैंकिंग बल्लेबाज़ का नाम दर्ज करती है और मैच का हालात छोड़ देती है।

उस 113 के तीन सवाल जवाब माँगते हैं और अपडेट तीनों पर चुप है: किस पिच पर, किस गेंदबाज़ी के सामने, और टीम किस स्थिति में थी। 297 का स्ट्राइक रेट दो बिल्कुल अलग पारियों का हो सकता है — एक वह जहाँ लक्ष्य बड़ा था और हर गेंद ज़रूरी थी, दूसरा वह जहाँ पावरप्ले में फ़्लैट पिच मिली और जोखिम मुफ़्त था। स्ट्राइक रेट बिना मैच-सिचुएशन के वही है जो बिना तारीख़ का सर्टिफ़िकेट है।

और "वापस" शब्द। शीर्षक कहता है कि अभिषेक ने मुकुट वापस लिया। इस अपडेट में उपलब्ध इकलौता संदर्भ यह है कि जुलाई में ईशान किशन ने उनसे यह स्थान छीना था, और अब ईशान चोट के कारण बाहर हैं। यानी वापसी की कहानी में एक चोट है, और वह चोट कोष्ठक में डाल दी गई है। यह टिप्पणी किसी खिलाड़ी पर नहीं, दस्तावेज़ की बनावट पर है — जब कोई खिलाड़ी चोट से लौटता है, तब तालिका को यह बताना चाहिए कि उसने कितनी गेंदें खेलीं और किसके ख़िलाफ़।

टी20ई बल्लेबाज़ी तालिका तीनों में सबसे अस्थिर है, और इसकी वजह सांख्यिकीय है। अंतरराष्ट्रीय टी20ई में एक पारी तीस ओवर से कम की होती है, यानी एक अच्छा दिन तालिका को हिला देता है। 38 गेंदें टेस्ट पारी का दसवाँ हिस्सा भर हैं, पर टी20ई पारी का एक तिहाई से ज़्यादा। जिस तालिका का नमूना इतना छोटा हो, वहाँ नंबर एक होना औसत की उपलब्धि है, फ़ॉर्म का प्रमाण नहीं।

बाक़ी नाम भूगोल की तरह पढ़े जाने चाहिए। टेम्बा बावुमा का 179 — कप्तान, और वह किस्म का बल्लेबाज़ जिसके आंकड़े कभी शीर्षक नहीं बनते जब तक वे सैकड़े में न बदल जाएँ। स्कॉट बोलैंड — कम टेस्ट, बड़ा असर; और यहीं न्यूनतम मैचों की सीमा का सवाल खड़ा होता है, क्योंकि कम मैचों वाले गेंदबाज़ की रैंकिंग उसके करियर का औसत नहीं, उसकी सबसे अच्छी लय का स्नैपशॉट होती है। साइमन हार्मर — ऐसा स्पिनर जो सफ़ेद गेंद में लगभग नहीं दिखता; उसका ऊपर जाना लाल गेंद के कैलेंडर की गवाही है, प्रदर्शन की नहीं। हैरी ब्रूक, शाहीन शाह अफ़रीदी और अज़मतुल्लाह ओमरज़ाई — तीन अलग क्रिकेट अर्थव्यवस्थाएँ, जिनमें ओमरज़ाई का उभार टी20 लीग बाज़ार का उत्पाद भी है और अफ़ग़ानिस्तान की लाल गेंद पर बढ़ती पकड़ का सबूत भी।

यहाँ मुझे अपनी एक पुरानी आदत याद आती है। मैं आराम के दिन उसी तरह गिनता हूँ जैसे बाकी लोग रन गिनते हैं — और रैंकिंग तालिका में आराम का कोई कॉलम नहीं है। जानसेन दो टेस्ट में दस विकेट ले चुके हैं; उसके पीछे कितने ओवर, कितने स्पेल, कितनी बार पाँच ओवर का दूसरा स्पेल, यह किसी तालिका में दर्ज नहीं होता। जिस देश की घरेलू प्रणाली में अंडर-19 का तेज़ गेंदबाज़ चार दिन में तीन स्पेल फेंकता है, वहाँ यह चूक छोटी नहीं है। रैंकिंग अंक दशमलव में लिखी डायरी हैं — पर वह डायरी सिर्फ़ उन्हीं पन्नों की है जो किसी ने छापे; आराम, वर्कलोड और रोटेशन के पन्ने कोरे रह जाते हैं।

यहीं वह पढ़ना शुरू होता है जिसे मैं इस अपडेट की असली खबर मानता हूँ, और वह पुरानी पाठशाला का नहीं है। ड्रेसिंग रूम में डेटा विश्लेषकों की मौजूदगी अब सामान्य है, और उनकी सबसे बड़ी कमज़ोरी यही है कि वे तालिका को मैच की लय से अलग पढ़ते हैं। 5/33 का मतलब यह नहीं कि गेंदबाज़ वही 5/33 अगले हफ़्ते दोहराएगा; मतलब यह है कि उस दिन उसका कोण, उसकी सीम और उसका ठहराव तीनों एक साथ काम कर रहे थे। तालिका यह नहीं बताती कि तीनों में से कौन सा हिस्सा कल भी चलेगा।

काउंटर-इंट्यूटिव पक्ष यह है कि रैंकिंग प्रदर्शन का इनाम नहीं, शेड्यूल का पिछड़ा संकेतक है। बाहर से देखने पर समीकरण सीधा दिखता है: पारी → रैंकिंग → शीर्षक। अंदर से देखिए तो तालिका किसी खिलाड़ी की क्षमता नहीं नाप रही, वह यह नाप रही है कि पिछले कुछ महीनों में उसे कितने मैच मिले। जो टीम साल में चौदह टेस्ट खेलती है, उसका गेंदबाज़ चार मैच खेलने वाले गेंदबाज़ से तेज़ ऊपर चढ़ेगा, चाहे दोनों की गेंद एक जैसी हो। इस अपडेट में यह सबसे कम पढ़ा गया तथ्य है।

इस दस्तावेज़ का सबसे भरोसेमंद हिस्सा वह है जो हिला ही नहीं। जसप्रीत बुमराह, रवींद्र जडेजा, मिचेल स्टार्क, मैट हेनरी और ओली रॉबिन्सन इस अपडेट के नामों में दर्ज हैं, पर उनमें से किसी की कोई हलचल नहीं बताई गई है — क्योंकि वे इस समय खेल नहीं रहे। तालिका में वह आंकड़ा जो बदला ही नहीं, बदले हुए आंकड़े से ज़्यादा ईमानदार है। और महिला रैंकिंग इस अपडेट में पूरी तरह ग़ैरहाज़िर है। यह चूक नहीं, चयन है, और चयन को भी उतनी ही तारीख़ की ज़रूरत होती है जितनी दावे को।

आगे का संकेत तीन जगहों पर है। तीसरा टेस्ट जारी है, इसलिए गेंदबाज़ी तालिका का शिखर अगले सप्ताह बदल सकता है — यह अपडेट खुद यह चेतावनी देता है और यही उसकी सबसे साफ़ लाइन है। ऑलराउंडर तालिका धीमी है, तो असली सवाल यह है कि जानसेन सातवें नंबर पर बल्लेबाज़ी करते रहते हैं या आठवें पर; पहली स्थिति में मुकुट संरचना बन जाता है, दूसरी में संयोग। और ईशान किशन के लौटने पर टी20ई तालिका किसे वापस बुलाती है, यह इस अपडेट में नहीं लिखा — पर अगली बार जब कोई रैंकिंग अपडेट आए, तो पहले तारीख़ ढूँढ़िए, फिर नंबर।